论起“发酵”，想来大家对它并不陌生。生活中我们所吃的馒头、泡菜，喝的酒酿、酸奶等等，无不是发酵给我们生活带来的福音。而今，我们时常说起，黑茶是属于后发酵茶，它的滋味是明显不同于其他茶类的，由此可见，发酵也是安化黑茶重要的工艺。

安化黑茶如何发酵呢？

第一次发酵：渥堆发酵

在制作黑茶中都有一个环节，就是将揉捻后的鲜叶，趁余热未散，成块垒积，再进行湿水处理，使茶叶处于湿热少氧的环境中，在其微生物作用、湿热作用和氧化作用的共同作用下，让茶叶中的茶多酚、氨基酸、咖啡碱等主要物质发生有氧化、分解、合成等一系列反应，从而形成黑毛茶特有的风味和品质。

这个过程称之为“渥堆发酵”，也称为前发酵，它是在制作黑毛茶的渥堆过程中形成。

第二次发酵：加工发酵

黑毛茶在压成砖茶（或其他形状紧压茶，如千两茶）前，需要用蒸汽蒸软后压制成形，此时的茶叶的水分含量很高，所以可继续进入发酵车间再次发酵，继而让黑茶的品质进一步得到升华。

对此，在这一过程中，因为有益微生物的参与，茶品的内质成分及结构又一次发生转化。所以，黑茶在压制成成品期间，我们可以将它称为加工发酵或汽蒸发酵。

第三次发酵：储藏发酵

已经经历过两次发酵并成形的黑茶，继续在储藏中发酵。

在储藏中，茶叶在冠突散囊菌为代表的有益菌群作用下，高分子物质向低分子及小分子活性物质转化，使其品质更加突出，药理功能更加出色，从而，更能让人们所喜爱。

虽说储藏发酵是第三次发酵，但却是非工艺性的。在一定期限内，已是成品的茶叶在自然条件中，慢慢发酵，慢慢升华品质。这就是为什么人们常说，安化黑茶越久才越好喝的缘由。如需了解更多关于安化黑茶的相关知识可以阅读下《安化黑茶的冰碛岩到底有什么神秘之处》。